Британская автомобильная промышленность берет свое начало в 19 веке. К началу 1950-х годов эта страна уже считалась вторым по величине производителем транспортных средств в мире, уступая только США. Она экспортировала большое количество автомобилей за рубеж, но это замедлило темпы развития отрасли, в то время как другие государства активно наращивали их через несколько десятилетий.
В результате автомобильная промышленность Великобритании сильно отстала и к 2008 году занимала лишь 12-е место по международным продажам. С 1990-х годов подавляющее большинство британских автомобильных брендов было куплено иностранными компаниями. Например, Rolls-Royce принадлежит BMW, Bentley - Volkswagen, Land Rover и Jaguar - Tata. Иностранцы также владеют правами на неактивные бренды.